Kien Nguyen - Gobelin.pdf - e-books - Sweet_The_Sting

Dla mojej matki,

dla ojca chrzestnego, Franka Andrewsa,

i dla mojego mentora Nhat Tiena

Część pierwsza

Rozdział pierwszy

Ślub

H UE , STYCZEŃ 1916

Podczas zimowych miesięcy Rzeka Perfumowa była bardzo chłod-

na, szczególnie o świcie. Dzień ślubu Dana Nguyena nie stanowił wy-

jątku. Słońce jeszcze się nie pokazało, lecz jego pierwsze promienie

przebłyskiwały już zza góry Ngu Binh, wyciągając bladożółte palce ku

niebu. Przepływały rzadkie chmury, a wiatr podnosił z ziemi wirujące

kłęby mgły; wilgotne pasma płynęły ponad wspinającym się na strome

zbocza dębowym lasem i wtapiały się w horyzont.

Nadrzeczny pas ziemi, wciąż pogrążony w ciemności, wyglądał ni-

czym unoszący się na wodzie krokodyl. Dwieście metrów dalej płynął z

wolna pod prąd samotny sampan * . Jego burty zostały pomalowane

czerwoną żywicą z drzewa łąkowego i ozdobione deseniem ze złotych

czworoboków. Był to wzór zastrzeżony dla łodzi weselnych.

* Mała płaskodenna łódź wiosłowa lub żaglowa, używana na rzekach lub wodach

przybrzeżnych wschodniej Azji.

Na rufie siedział przygarbiony stary człowiek o białych włosach. W

żylastych rękach trzymał wiosło, pochylając się mocno w rytm jego

pociągnięć. Wydawał się zagubiony we własnym świecie. Spojrzenie

Kien Nguyen - Gobelin.pdf